E-Cat: i risultati del nuovo esperimento

di Marco Milano

Otto ore per ripetere l’esperimento che per mesi ha tenuto sulle spine curiosi e scettici, mettendo a dura prova le capacità di equilibrio dei media.  Lo scorso 6 ottobre, l’ingegner Andrea Rossi ha replicato a Bologna nei locali dell’ EFA, l’azienda di famiglia, la prova sperimentale di quella che è stata annunciata come la possibile svolta energetica: il reattore E-Cat . Un pubblico di poco più di venti persone – compresi tre giornalisti, un blogger, rappresentanti dell’Università di Uppsala e Bologna e ‘curiosi’ interessati di aziende svedesi e americane – per testimoniare l’effettiva riuscita dell’esperimento.

I fatti: l’ E-Cat, ovvero Energy Catalyzer, è un ‘catalizzatore d’energia’ messo a punto da Rossi sugli studi del Professor Sergio Focardi. Si tratta di un’energia nucleare pulita, basata su un processo chimico-fisico tra idrogeno e nickel, in grado di ottenere energia termica – ovvero calore – in quantità centinaia di volte superiore a quella necessaria per metterlo in funzione. Questo almeno nelle intenzioni, di cui è stata data una prima prova pubblica lo scorso 11 gennaio, nel silenzio e nella precauzione generale dei media e dei referenti del mondo scientifico e della ricerca. I motivi di prudenza potrebbero essere imputati alle scarse informazioni fornite fino ad allora dagli stessi Rossi e Focardi, ad esempio come funziona nei dettagli l’E-Cat, se si tratta di fusione fredda, o meglio Lern – reazione nucleare a bassa energia. La dimostrazione di gennaio aveva prodotto 12 Kw di calore per 600 w di energia immessa e la promessa – che può sembrare ancora oggi un miraggio –  era di realizzare questo mese la prima centrale a E-Cat, per una potenza di 1 Mw, in Grecia. Ci sono state inchieste televisive e il rumore silenzioso della rete, cresciuto nella caccia di introvabili notizie e aggiornamenti, ha preso forma  in siti dedicati: ecatnews e ecatworld , ad esempio. All’inizio dell’agosto di quest’anno, poi, il patto commerciale tra Andrea Rossi e l’azienda greca Defkalion è saltato: nuovi partner e maggiori coperture economiche sembrano essere le motivazioni dell’ingegnere, mentre la Grecia cercherebbe un prodotto diverso e più affidabile – si tratta in particolare dell’ Hyperion, una differente versione dell’E-Cat che può contare su licenze di commercializzazione già in regola.

L’ultimo test del 6 ottobre ha fornito una maggiore credibilità alle misure, che in precedenza erano state criticate per essere troppo approssimative. I risultati tecnici sono stati diffusi il giorno dopo dalla rivista svedese Nyteknik, i primi ad avere l’autorizzazione dell’ingegnere. Per otto ore, l’E-Cat ha prodotto acqua calda, anche in forma di vapore. E in metà del tempo, l’E-Cat ha funzionato senza nessun ausilio di energia esterna, con una potenza in uscita misurata in un range che va dai 2000 e 7000 w, a seconda delle condizioni dell’esperimento. A fine giornata, la scatola d’acciaio di 98 kg – di questo si tratta – è stato aperta. Con questo non si è svelato il segreto dell’E-Cat, ma le cronache dei presenti (giornalisti e blogger) parlano di una struttura molto semplice, costituita  da pannelli di una superficie di 20 cm² circa. Una specie di radiatore, all’apparenza.

La presenza di testimoni e l’ultima prova ‘scenica’ di Rossi, con l’apertura dell’E-Cat, non sono bastate a placare il coro di scetticismo e di attacchi. La replica seccata di Rossi non si è fatta attendere. L’ingegnere dovrebbe esserci abituato, del resto sono ancora molti i livelli di ‘confidenzialità’ che proteggono certe informazioni e dettagli sull’apparecchio e il progetto. Curiosità e critiche, che in molti casi non vengono giustificate, sono dovute quanto inevitabili. Una replica sperimentale con un rappresentante della comunità scientifica potrebbe, ad esempio, aiutare a dissipare un po’ di nebbia da questa vicenda. Fino a quando non si avrà la conferma di cosa succede realmente nella scatola di Rossi, e in che modo, possiamo solo continuare a parlare di una probabile prossima rivoluzione energetica.

Per quanto riguarda la centrale da 1 MW promessa, questa è costituita da 43 modelli di E-Cat. Il test è previsto per il 28 ottobre, sempre a ‘casa’ di Rossi.